Az Apple egy fellebbviteli bíróságtól kéri, hogy függessze fel egy amerikai kerületi bíró nemrégiben hozott ítéletét, amelynek következményei alapvetően befolyásolhatják az Apple rendkívül jövedelmező App Store-jának jövőjét. Yvonne Gonzalez Rogers bíró múlt héten megállapította, hogy a technológiai óriás szándékosan megsértette egy korábbi, 2021-ben hozott végzését, amelyet a Fortnite játék készítője, az Epic Games által indított per kapcsán adott ki. Ez a végzés megtiltotta az Apple számára, hogy versenyellenes magatartást tanúsítson, és megkövetelte, hogy engedélyezze harmadik fél által kínált fizetési lehetőségek alkalmazását az App Store-ban. A bíró legutóbbi döntésében megállapította, hogy az Apple figyelmen kívül hagyta ezt a követelményt, amelyet a cég most „rendkívülinek” nevezett.
Az Apple jogi beadványában arra hivatkozott, hogy a bíró végzése jogellenesen akadályozza meg a vállalatot a „üzleti tevékenységének alapvető aspektusainak” ellenőrzésében. Az Apple ügyvédei hangsúlyozták, hogy „egy szövetségi bíróság nem kényszerítheti az Apple-t arra, hogy állandóan ingyenesen hozzáférést biztosítson termékeihez és szolgáltatásaihoz, beleértve a szellemi tulajdont is”. Gonzalez Rogers bíró két ítélete is az Epic Games által indított versenyjogi perhez kapcsolódik. 2020-ban az Epic Games azzal vádolta meg az Apple-t, hogy illegális monopóliummal rendelkezik az App Store révén, amely 15% és 30% közötti jutalékot szedett be a beépített vásárlások után. A bíró elutasította az Epic monopóliumra vonatkozó állításait, de megállapította, hogy az Apple megakadályozza a fejlesztőket abban, hogy alternatív fizetési lehetőségeket kínáljanak a felhasználóknak, ezzel megsértve a kaliforniai versenyjogi szabályokat. A bíró elrendelte, hogy az Apple hajtson végre olyan változtatásokat, amelyek segítik a fejlesztőket abban, hogy a felhasználókat olcsóbb, külső fizetési lehetőségekhez irányítsák.
Tavaly az Epic Games azzal vádolta meg az Apple-t, hogy nem tartotta be ezt a döntést, és új díjszabást vezetett be a fejlesztők számára. A múlt heti megvetési eljárásban Gonzalez Rogers bíró megállapította, hogy az Apple továbbra is beavatkozik a versenybe, és belső cégdokumentumok alapján azt állította, hogy az Apple szándékosan megsértette a 2021-es tilalmat. Szerdán az Apple kérte a fellebbviteli bíróságot, hogy tegyen lépéseket, beleértve a tilalom feloldását, amely megakadályozza abban, hogy díjat számítson fel a fejlesztőknek az App Store-on kívüli vásárlások után. A vállalat érvelése szerint ezek a korlátozások „éves szinten jelentős összegeket fognak költségként jelenteni az Apple számára”, és olyan magatartáson alapulnak, amelyet nem találtak jogellenesnek. „Ezeket inkább azért vezették be, hogy büntessék az Apple-t a korábbi állami jogszabályoknak való állítólagos nem megfelelés miatt, amely maga is érvénytelen” – írták.
Az Epic Games válaszul közölte, hogy Gonzalez Rogers bíró megvetési végzése már most is előnyöket biztosít a fogyasztóknak. „Az Apple valódi versennyel néz szembe, ahogy a fejlesztők frissítették alkalmazásaikat jobb fizetési módszerekkel, jobb ajánlatokkal és szélesebb választási lehetőségekkel” – írták egy közleményben a közösségi média platformon. Az Epic Games bírálta az Apple fellebbezését, mint „az utolsó esélyt, hogy megakadályozza a versenyt és hatalmas, indokolatlan díjakat szedjen be a fogyasztók és a fejlesztők kárára”. Az Epic Games emellett azt is jelezte, hogy tervei szerint visszahozza a Fortnite-ot az iPhone-okra és iPadekre. Az Apple 2020-ban távolította el a Fortnite-ot az App Store-ból, miután az Epic Games bevezette a játékban a saját fizetési rendszerét, ami a két cég közötti jogi csatához vezetett.
Az Apple nem válaszolt közvetlenül Gonzalez Rogers bíró a cégvezetők felé tett éles kritikájára a bírósági beadványában. A legutóbbi végzésében a bíró megjegyezte, hogy Tim Cook vezérigazgató figyelmen kívül hagyta Phillip Schiller vezető tanácsát, hogy az Apple tartsa be a tilalmat, és megengedte, hogy a korábbi pénzügyi igazgató, Luca Maestri meggyőzze őt arról, hogy ne tegyen lépéseket. „Cook rosszul döntött” – írta. A bíró által áttekintett cégdokumentumok azt mutatják, hogy „az Apple pontosan tudta, mit csinál, és minden egyes alkalommal a legversenyellenesebb lehetőséget választotta” – tette hozzá. Gonzalez Rogers bíró azt is közölte, hogy az ügyet át fogja adni az Egyesült Államok északi kerületének ügyészének, hogy megvizsgálja, szükséges-e büntetőjogi megvetési eljárás az Apple ellen. Az Apple a múlt héten bejelentette, hogy eleget tesz a bírósági végzésnek, miközben fellebbez.