A menyegzők jövedelme felülmúlja a mezőgazdaságot

A gazdák számára ez az év különösen nehéz volt, hiszen az eddigi legcsapadékosabb téli időszakot követően a legszárazabb tavaszon vannak túl. Ezen a háttéren a brit Munkáspárt kormányának döntése, miszerint örökösödési adót kezdenek el kivetni a farmokra, országos tiltakozások sorát váltotta ki, és a helyzetet tovább súlyosbította az a hirtelen döntés, amely a fenntartható mezőgazdasági gyakorlatok támogatására szánt népszerű pályázatok leállítását eredményezte. A gazdák háromnegyede ma már nemcsak mezőgazdasági tevékenységekből él, hanem különböző, nem mezőgazdasági vállalkozásokból is kiegészíti jövedelmét. Az állattartás és a növénytermesztés mellett sokan falconeri szolgáltatásokat, helikopteres túrákat, vagy akár wellness központokat is üzemeltetnek, hogy életben tartsák családi vállalkozásaikat.

Mike Churches, a somerseti Glastonbury közelében élő, hatodik generációs farmer, elmondta, hogy a mezőgazdaságból származó „szörnyű” jövedelme miatt kényszerült a diverzifikációra. Jelenleg lényegesen több pénzt keres a különböző rendezvényekből, mint a juhok és marhák tenyésztéséből. Churches megosztotta, hogy ma már a jövedelme 30%-a származik a mezőgazdaságból, míg 70%-a esküvők, falconeri bemutatók, helikopteres túrák és egyéb szolgáltatások révén érkezik. Tom Collins, a Wiltshire-i Országos Gazdák Szövetségének elnöke hangsúlyozta, hogy ezek a kiegészítő tevékenységek elengedhetetlenek a gazdák számára. „Ez már nem csupán egy mellékes tevékenység, hanem a vállalkozásunk kulcsfontosságú része” – mondta.

Sok farm kezdett el esküvőket kínálni, de kevesen büszkélkedhetnek saját templommal. Glastonbury közelében, Godney falucskában egy templom áll, amely a Godney Farm mellett épült. Ahogy a falu népessége csökkent, a templomot felszentelték, és Churchesék úgy döntöttek, megvásárolják az épületet. „Igen, sokan mondják, hogy jó nevünk van” – mondta nevetve Churches. Nagy összegeket fektettek az épület felújításába, és engedélyt kértek polgári szertartások lebonyolítására. Eközben, mint sok más gazda, ők is tapasztalták, hogy a juh- és marhatenyésztésből származó jövedelmük folyamatosan csökkent. Churches elmondása szerint a mezőgazdaságban elért megtérülése „körülbelül 2-3%, ami nonszensz a befektetett órákhoz képest”. Hozzátette, hogy az esküvőkből származó jövedelme akár tízszer annyi is lehet, így számára sokkal jövedelmezőbb üzletágba került.

Tavaly 34 pár mondta ki a boldogító igent a Godney Farmon, köztük Paul és Michelle Chorley, a somerseti Streetből. Mr. Chorley elmondta, hogy számukra vonzó volt a helyszín, mert „kedveljük a természetet, szeretnénk, ha az esküvőnk vidéki hangulatú lenne”. Felesége, Mrs. Chorley hozzátette: „Nagyon laza volt, a gyerekek szaladgáltak, a kutyák körülöttünk voltak, a juhok és a tehenek is ott voltak, éppen az, amire vágytunk.”

Churchesék valóban különleges helyzetben vannak saját templomukkal, de az, hogy a gazdák nem mezőgazdasági vállalkozásokból is jövedelemhez jutnak, már nem ritka. Egy brit kormányzati kutatás szerint a farmok körülbelül negyede, 26% több mint felét a diverzifikált tevékenységekből szerzi. Wiltshire szívében egy másik gazdaságban, ahol fiatal borjak legelnek, Michelle Stead immár több mint 10 éve üzemelteti szépségszalonját, a Perfection-t. A szalonja szép környezetben található, ami szerinte tökéletes hangulatot teremt a szépségápolási és wellness kezelésekhez. „A helyszín szerepe kulcsfontosságú, és ez tesz minket különlegessé” – mondta.

Tom Collins, a gazdaság tulajdonosa, aki hagyományos vegyes gazdálkodást folytat, megerősítette, hogy a diverzifikáció nélkül valóban nehéz lenne boldogulniuk. A brit kormány kutatása szerint a gazdák 71%-a már számít valamilyen kiegészítő üzletágra, ami 61%-ra nőtt 2015 óta. A leggyakoribb kiegészítő tevékenységek közé tartozik az épületek bérbeadása, a farmboltok és a panziók üzemeltetése, valamint a kempingezés és glamping. Az újabb, ellentmondásos bevételi forrás pedig a mezőgazdasági területek bérbeadása napelem cégeknek.

A mezőgazdasági jövedelmekre vonatkozó legfrissebb jelentés rávilágít, hogy a gazdák mennyire függenek ezektől az új bevételi forrásoktól. Több mint 28% számolt be arról, hogy a mezőgazdasági tevékenységből származó jövedelmük negatív. Collins elmondta, hogy bár büszke a gazdák vállalkozókedvére, ez a helyzet csupán azért alakult ki, mert a mezőgazdasági termelés rendkívül megbízhatatlan. „A pénzügyi helyzet nem jó, a haszonkulcsok vékonyak” – mondta. A kormány képviselői hangsúlyozták, hogy támogatásuk a gazdák iránt „szilárd”, és a brit kormány 5 milliárd fontot fektet a mezőgazdaságba, ami az ország történetének legnagyobb költségvetése a fenntartható élelmiszertermelésre.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cq544lyw7ydo